В последните години много се говори за качеството и трайността на пътните настилки. Една пътна настилка, изпълнена с качествени материали и положена според правилата ще има трайност дълги години без да се налагат ремонти.
Стандартните настилки, които се прилагат най-широко за изграждане на пътища са тези от асфалтобетон.
При тях има два основни компонента – агрегати (около 95% от общата маса на готовата смес) и свързващо вещество – битум - около 5-6% от общата маса.
Качествата на настилката, а именно – дълговечност, якост и здравина зависят от избора на качествени агрегати и от техните механични свойства, големина и форма преди да се свържат в асфалтобетонната смес.
Освен това към готовата смес се добавят и други компоненти – добавки и модификатори, които имат за цел да подобрят трайността на физичните свойства на свързващото вещество – битумът, който старее и оксидира, с което се намалява и нарушава неговата свързваща сила.
Освен със здравината си, настилките се класифицират и според своята ударо- и шумо-поглъщаща способност, а също и според това в каква степен пропускат вода в дълбочина.
Принципно водата, която попада в самия асфалтобетон има разрушително действие, особено при ниски температури, когато веднъж попаднала във вътрешността на слоевете при замръзване се разширява и по този начин разрушава тяхната цялост.
Съществува обаче и порьозен асфалтобетон, чиято основна характеристика е ефектът на дрениране на водата от горния слой на настилката, за да се избегне задържането на вода и хлъзгането на превозни средства и пешеходци.
Този вид асфалтобетон се полага по специална технология, за да може успешно да дренира водата и в същото време да поглъща шума от двигателите и да запази своите механични свойства и товароносимост.
Според техниката на полагане на асфалтобетона има горещи асфалтови смеси и студени асфалтови смеси. Студените асфалтови смеси са по-екологични и по-безвредни за самите работници, които ги полагат.
Асфалтовите настилки могат да бъдат и декоративни – с най-различни цветове. Този ефект се постига с цветни агрегати, цветни елементи, които се залагат в горния слой или нанасяне на завършващ декоративен слой върху готовата настилка.
Широко приложение напоследък намират и рециклираните асфалтови покрития. За тяхното изпълнение трябва да се спазва специална технология, за да се осигури здравина и дълговечност на новополучения асфалтобетон.
За да се осигури висок шумопоглъщащ ефект, се практикува добавяне на гумени мленки от стари автомобилни гуми. Освен ”по-тиха”, подобна настилка има и по-висока мразоустойчивост, тъй като гумените елементи в самата смес поемат температурните разширения и не позволяват на асфалта да се напука при смяната на денонощните и сезонните температури.
Освен асфалтобетонови настилки, широко приложение в практиката имат и бетоновите настилки, армираните бетонови настилки, настилките от щампован бетон, различните видове паважи, трамбовани трошенокаменни настилки и др.